『いないいないばあっ！』を語る上で欠かせないのが、番組の象徴であるワンワンと、その声を担当しながら自ら巨大なスーツに入って演じ続けるチョーさん（本名：長島茂）の存在です。
1957年12月15日生まれのチョーさんは、2026年現在で68歳というシニア世代の真っただ中にあります。一般的な着ぐるみキャラクターは「スーツアクター（演者）」と「声優」が分業制を取ることが大半ですが、チョーさんは放送開始の1996年から一貫して、スーツの内部に入りながらヘッドセットマイクで生声を当てるという過酷なスタイルを貫いています。巨大なスーツの重量は数キロに及び、激しく跳びはねるスタジオ収録や長時間の全国ライブ公演は、極めて強靭な体幹と心肺機能を要求されます。
関係者やチョーさん自身のブログ・手記でも明かされている通り、この超人的な活動を支えているのは日々のストイックなトレーニングです。毎朝の長距離ロードワークや徹底した食事管理を行い、体型と体力を30年間維持してきました。アドリブを交えたユーモアあふれる掛け合い、子どもたちの不意の動きに即座に反応する現場対応力は、後進の誰にも真似できない至高の職人芸として業界内でも伝説視されています。「ワンワンの中にチョーさんが生きている」からこそ、画面から溢れ出る温もりは半世紀近くにわたり色褪せることがありません。
