今回、本誌の独占取材に応じた元担当刑事は、これまでメディアでほとんど語られなかった捜査の裏側を告白した。犯行に使われた車両の捜索において、大阪府警内部では異例の広域包囲網が敷かれていたという。防犯カメラの死角を突くかのように走行した車両の軌跡を追うため、捜査員たちは数百軒におよぶ店舗や民家の防犯カメラ映像を手作業で1秒ずつ確認し続けた。
「車内の状況から察するに、被害者の恐怖は想像を絶するものだったはずだ」。元刑事は声を詰まらせながらそう振り返る。犯行当夜、容疑者がどのような言葉で子どもたちを車内に誘い込み、絶望的な状況へと追い詰めたのか。法廷でも完全に解明されなかった「空白の時間」には、冷酷な自己保身と衝動的な暴力が渦巻いていたことが、最新の記録再検証によって改めて浮かび上がってくる。
