歴史上の巨人を比較する際、議論は常に「万能性」「純粋な演算能力」「概念の破壊と創造」という3つの軸に分かれます。後世に与えたパラダイムシフトの規模で見れば、物理学の礎を築いたアイザック・ニュートンやアルバート・アインシュタインが筆頭に挙げられます。一方で、芸術・解剖学・工学のすべてを極めたレオナルド・ダ・ヴィンチの功績は、単一分野の枠に収まらない万能の知性を象徴しています。
さらに20世紀には、現代のコンピュータアーキテクチャの基礎を設計し、ゲーム理論を生み出したジョン・フォン・ノイマンのような特異点が現れました。「人類史上最高の頭脳」と呼ばれる理由は、彼らが単に知識を蓄積したからではなく、既存の認識論を根底から覆す新しい概念を構築した点にあります。
