この独創的な靴を生み出したのは、東京・恵比寿を拠点とする株式会社ショセ。デザイナーの前田洋一氏が2016年に立ち上げた「TRAVEL SHOES by chausser」というラインだ。前田氏が目指したのは、クラシカルな美意識を崩さずに、現代の過酷な移動に耐えうる実用靴を作ることだった。
従来の防水レザーは、樹脂膜を張ることで革本来の呼吸を奪い、どうしてもプラスチックのような安っぽい質感になりがちだった。しかし、前田氏が選んだフッ素樹脂撥水レザーは、通気性としなやかさを完全に維持している。手入れを重ねるごとに革特有の味わい深い皺が刻まれ、経年変化を楽しむことができるのも大きな魅力だ。
「機能のために美しさを犠牲にしない」。前田氏のこの頑なな職人気質が、これまでのコンフォートシューズに対する「履きやすいが野暮ったい」という偏見を鮮やかに打ち砕いた。
