夜の歓楽街を取材すると、長年「ザル」「ワク」と呼ばれ、周囲から一目置かれてきた猛者たちの切実なリアルが浮き彫りになります。SNSや当事者コミュニティの聞き取り調査から集まった実態を分析すると、酒に強い人特有の行動パターンと、年齢とともに訪れる決定的な変調が見えてきます。
都内のIT企業で役員を務める40代男性（自他ともに認める酒豪）は、自著を思わせる手記のような口調で次のように語ります。
「20代から30代前半までは、深夜までテキーラを何杯煽っても翌朝8時には何食わぬ顔で出社していました。二日酔いの辛さ自体が理解できず、お酒が飲めない同僚をどこか下に見ている傲慢さすらあった。しかし、38歳を過ぎたあたりから異変が起きた。ある日を境に、以前と同じペースで飲んでいたのに、翌日の夕方まで猛烈な倦怠感が抜けなくなり、健康診断でγ-GTPの数値が基準値の10倍近くまで跳ね上がったのです。主治医から『君の肝臓は悲鳴を上げている暇すらなく、静かに壊れかけている』と告げられたときの戦慄は忘れられません」
ネット上の掲示板やSNS上でも、「酒に強い人 急に弱くなった」というフレーズでの嘆きは後を絶ちません。この経緯と原因の裏には、加齢に伴う明確な生理現象が存在します。30代後半以降、人間の体内では以下のような変化が加速度的に進行します。
- 肝血流量と肝細胞密度の低下：心肺機能の低下に伴い肝臓へ送り込まれる血流が減り、酵素の処理効率が物理的に落ちる。
- 体水分の減少と筋肉量の低下：アルコールは体内の水分に溶け込むため、筋肉が減って体脂肪が増えると、同じ量の飲酒でも血中アルコール濃度が急上昇しやすくなる。
- 睡眠構造の劣化：アルコールが分解される過程で交感神経が刺激され、中途覚醒や浅い睡眠が増加。翌日の全身倦怠感や認知機能低下が顕著になる。
現場観察で際立つのは、本当に酒に強いとされる層ほど、自身の体力を過信して水分補給（チェイサー）を怠り、限界点を見失って突然の「急性機能停止」に陥りやすいというパラドックスです。
