江戸の戯作が生んだフィクションは、消え去るどころか近代社会の奥深くに潜伏し続けた。その破壊力が最も残酷な形で可視化されたのが、昭和41年（1966年）である。
人口統計学のグラフを紐解くと、1966年の箇所だけが底の抜けた谷のように鋭く切れ落ちている。厚生労働省の人口動態統計によれば、この年の合計特殊出生率は前年の2.14から突如として「1.58」へと急降下した。前年比で実に約46万人もの出生数が消失した計算になる。高度経済成長に沸き、新幹線が走り、東京オリンピックを成功させた近代国家で起きた前代未聞のパニックだった。
当時、産婦人科の前には中絶を求める女性たちが列を作り、出産を翌年や前年にずらそうとする医師への工作や、出生届の日付改ざんが横行した。NHKアーカイブスに残された当時のニュース映像には、迷信に怯える母親たちや、ガラガラになった産院のベッドが克明に記録されている。「娘が将来、結婚相手の親族から差別されるのではないか」という親たちの不安が、人工的な出生抑制の引き金を引いたのだ。
