鬼押出し園の荒涼とした景観の起源は、江戸時代の1783年（天明3年8月5日）に発生した浅間山の大噴火（天明大噴火）にあります。数か月にわたる活発な火山活動の最終局面において、山頂火口から粘性の極めて高い安山岩質の溶岩流が凄まじい勢いで北側斜面へと流下しました。これが現在「鬼押出溶岩流」と呼ばれる岩塊群です。
流出した溶岩は延長約5.5キロメートル、幅約800メートルから1.2キロメートルに及び、厚さは最大で数十メートルに達しました。高温の溶岩が空気に触れて急冷される際、表面が割れて巨大な岩のブロック（クリンカー）が積み重なり、現在の鋭利で黒々とした奇岩景観が形成されたのです。
では、なぜ「鬼押出し」という禍々しくも幻想的な名称が付けられたのでしょうか。その背景には、当時の人々が抱いた畏怖の念と民間信仰が深く関係しています。噴火当時、激しい爆発音とともに山頂から真っ赤な巨岩が次々と押し出されて転がり落ちる様子を目撃した麓の農民たちは、「浅間山の火口に住まう凶暴な鬼が暴れ狂い、岩を押し出している」と信じ込みました。この強烈な視覚的体験と伝承がそのまま地名として定着し、昭和に入って観光地として整備される際にもその名が受け継がれました。
現地を歩くと、まるで時が止まったかのような無機質な溶岩の海が広がり、地球内部の凄まじいエネルギーを今なお肌で実感させられます。単なる観光名所という枠を超え、天明の大災害の記憶を今に伝える貴重な自然遺産としての側面を持っています。
