「屋台の金魚は薬漬けにされているからすぐに死ぬ」「ポイにわざと切れ目が入っている」といった言説が、インターネット掲示板やSNS上でまことしやかに語り継がれてきた。これらの噂の真偽について、露天商関係者の証言や観賞魚業界の流通ルートを取材したところ、意外な現場の構造が浮かび上がってきた。
まず、仕入れと原価の構造だ。縁日屋台で泳いでいる金魚の多くは、奈良県大和郡山市や愛知県弥富市などの名産地から出荷される養殖選別落ち（観賞用の基準に満たなかった規格外品）であり、市場卸値は1匹あたり数円から十数円程度である。屋台側にとって金魚そのものの原価は極めて低廉であり、金魚を意図的に弱らせる薬物を投入するようなコストと手間の無駄は一切行っていない。むしろ弱って水槽内で大量死すれば客足が途絶えるため、「バブ（炭酸ガス）」を入れているという悪質なデマとは裏腹に、エアレーション（酸素供給）と水質維持には一定の配慮がなされているのが通例だ。
では、なぜ「屋台の金魚はすぐに死ぬ」という定説が定着したのか。その真相は、過酷な輸送ストレスと縁日特有の環境負荷にある。炎天下のトラック輸送、水温の急激な上昇、何百人もの子どもたちにポイで追い回され続ける疲弊、そして夜間の照明。これらの過度なストレスによって金魚の免疫機能は限界まで低下しており、病原菌に対する抵抗力を完全に失った状態で家庭に持ち込まれる。屋台の作為的な罠ではなく、「お祭りという過酷な現場環境そのものが金魚の体力を奪い尽くしている」というのが客観的な実態である。
また、毎年8月に奈良県で開催される「全国金魚すくい選手権大会」では、厳格に管理された水槽と規定のポイ（一般男子・女子は6号、小・中学生は5号）が用いられ、3分間の制限時間内で数百匹をすくい上げる選手が続出する。この競技事実が証明しているのは、破れやすさは屋台の不正細工によるものではなく、ポイの扱いに求められる技術的ハードルの高さに起因しているという現実である。
