港湾の現場や観光地でウミネコに出会った人々が、視覚以上に強烈なインパクトを受けるのがその独特な声です。ウミネコは漢字で「海猫」と表記されますが、その命名の源泉泉声こそが「ミャーオ」「ミャオー」と響き渡る声帯模写のような鳴き声にあります。
この猫のような鳴き声の理由について、鳥類行動生理学の調査知見によれば、高密度のコロニー（集団繁殖地）において個体同士の距離を保ち、なわばりを主張するための「ミュー・コール（Mew Call）」と呼ばれる特有の音声行動です。波の音や風が激しく吹き荒れる荒海において、遠くまで通りやすい高周波の濁った鳴音を進化の過程で獲得した結果、人類の耳には猫の鳴き声そっくりに聞こえる音響特性を持つに至りました。
一方、近年SNSやWeb掲示板で大きなバズを生んでいるのが、ウミネコの目元が鋭い理由とネットの反応です。X（旧Twitter）やInstagramでは、防波堤で佇むウミネコの写真に対して「目つきが完全に極悪人」「ガン飛ばされてる感がすごい」「治安の悪そうな顔立ち」といった投稿が毎年のように数万リツイートを記録しています。
この鋭い形相に見える解剖学的な真相は、虹彩（こうさい）の色と眼瞼輪（がんけんりん：まぶたの縁）の配色構造にあります。ウミネコの成鳥は、虹彩が透き通るような薄いレモンイエローで瞳孔（黒目）が極端に小さく見えます。その上、目の周りを囲む皮膚組織（眼瞼輪）が真っ赤に縁取られているため、人間の視覚認知では「見開いた血走った目」のように認識されてしまうのです。
対照的に、冬鳥としてやってくるカモメ（Larus canus）の成鳥は、虹彩が暗褐色から濃いオリーブ色をしており、遠目にはパッチリとしたつぶらな黒目に見えます。顔つき全体の印象が柔らかく、愛らしい小動物的な表情に見えるカモメに対し、凄みのある鋭利な表情を見せるウミネコというコントラストは、現場で両者を見極める際の重要な感覚的指標となっています。
