受験生の指導現場でしばしば耳にするのが、「東大英語は全問解き切らなければ80点などの高得点には届かない」という言説です。しかし、これは明確な誤解です。実際には、合格者の多くが特定の問題を意識的に「捨てる」、あるいは「即座に勘でマークして次の設問へ進む」というドライな割り切りを徹底しています。これこそが東大英語 捨て問の判断基準の真実です。
最大のターゲットとなるのが大問4A（誤文訂正）です。年度によっては極めて重箱の隅をつつくような文法知識や、文脈を徹底的に追わなければ見抜けない悪問が含まれます。1問2点程度しかない小問1つのために5分も6分も悩むことは、得点期待値の観点から明白な大損失です。「2分考えて構造の綻びが見つからなければ、直感で1つ選んで次へ行く」というルールを課せるかどうかが明暗を分けます。
また、東大英語 要約と長文読解の時間配分においても大きな盲点が存在します。大問1Aの要約において、70〜80字の指定に対して完璧な表現の推敲を重ね、15分も20分も費やしてしまうケースです。要約の配点は10点程度と推定されており、満点を狙って18分かけるよりも、主要な論点2つを盛り込んで8分で7点をもぎ取り、余った10分を大問5の読解に回す方が、総合得点は確実に跳ね上がります。
行動経済学でいう「サンクコスト効果（すでに投資した時間や労力を惜しんで、損な選択を続けてしまう心理）」は、東大入試の現場で最も頻繁に受験生を破滅へと追い込みます。「ここまで5分読んだのだから正解を見つけたい」という執着を断ち切る冷徹な撤退基準を持つことこそが、知性ある受験生の条件です。
