球界の関心はすでに次回大会となる2026 WBCの開催へと向かっている。前回の世界一達成において、土壇場での逆転本塁打など神がかった勝負強さを見せた左の主砲に対し、日本代表首脳陣からの期待は今なお極めて高い。
メジャーの過酷なシーズンを戦い抜きながら代表のユニフォームを再び着る決意の裏には、日の丸を背負うことへの並々ならぬ誇りがある。若手中心に世代交代が進むサムライジャパンにおいて、国際大会の修羅場をくぐり抜けてきたベテランの存在は、打線の軸としてだけでなくチームの精神的支柱としても欠かせない。
