検索エンジンで「千原せいじ バイク」と入力すると、関連検索候補として頻繁に浮上するのが「バイク事故」という物騒なキーワードです。この検索ボリュームの多さから、「千原せいじは過去に命に関わるような深刻なバイク事故を起こしたのではないか」と勘違いしている読者も少なくありません。しかし、芸能報道の記録を丹念に検証すると、そこには兄弟間における重大な事実誤認が存在することが分かります。
芸能界の歴史に残る破滅的なバイク事故に見舞われたのは、兄のせいじではなく、弟の千原ジュニアです。2001年3月、千原ジュニアは愛車のホンダ・CBX400Fで走行中、ガードレールに激突する凄惨な単独事故を起こしました。前頭骨骨折、眼窩底骨折、上顎骨骨折など顔面の骨が粉々に砕け散り、医師から「元通りの顔には戻らない」「意識が戻るかどうかも分からない」と宣告されるほどの致命的な重傷を負った事件でした。
当時、集中治療室に運ばれた弟のもとに駆けつけ、芸人としての再起を誰よりも信じて精神的な支柱となったのが、他ならぬ兄・せいじでした。せいじ自身は軽微な立ちゴケや日常的なトラブルこそあれ、選手生命や芸人生命を脅かすような大規模な事故報道を起こした記録はありません。「千原兄弟＝バイク＝生死を彷徨う大事故」という大衆の記憶の断片が、兄弟の混同によって「せいじの事故」としてネット上で一人歩きしてしまったというのが、噂の決定的な真相です。
弟の地獄のようなリハビリと壮絶な復帰劇を間近で見届けてきたからこそ、兄であるせいじの安全意識は極めてシビアです。どれほどやんちゃなカスタムを施していても、ヘルメットの選定や整備状態の確認、無理なすり抜けを避ける走行マナーなど、要所でのリスク管理を怠らない姿勢は業界内でも高く評価されています。
