戸田家を語る上で避けて通れない出来事が、1995年1月17日に発生した阪神・淡路大震災です。当時、戸田恵梨香さんは6歳(幼稚園年長)でした。震源地に近い神戸市灘区にあった戸田家の自宅、そして父親が人生を懸けて築き上げた少林寺拳法の道場は、激しい揺れによって跡形もなく全壊しました。
突如として生活の拠点と生業を同時に奪われるという極限状態の中、父親は取り乱すことなく家族の命を守り抜くことに全力を注ぎました。近隣住民の救助やがれきの撤去に奔走する父の姿を、幼い戸田恵梨香さんは鮮明に記憶していたといいます。当時のインタビューなどで彼女は「弱音を一切吐かず、家族を守るために前だけを向いていた父の背中が、人生の原点になっている」と述懐しています。
道場を失った後、家族の生活を立て直すため、父親は武道の一本道から大きく舵を切り、民間企業に就職してサラリーマンとして懸命に働きました。プライドに固執せず、家族の衣食住を支えるために泥臭く働く父親の決断力と柔軟性は、戸田恵梨香さんの仕事に対するストイックなプロ意識へと受け継がれています。