発泡スチロールの捨て方を判断する際、自治体のルールと合わせてチェックすべき基準が「プラマークの有無」と「汚れの程度」です。この2つの要素によって、選ぶべき廃棄ルートが明確に分岐します。
まず確認したいのが、容器や箱の表面・側面に四角い「プラマーク（プラスチック製容器包装マーク）」が印字されているかどうかです。商品を入れるための箱、青果や魚介類が収められていた輸送用ボックス、食品用白色トレイなどは、基本的にこの容器包装に該当します。
ただし、プラマークがあっても無条件に資源ごみへ出せるわけではありません。現場の選別プラントでは、以下のような基準で厳格に振り分けられています。
- プラマークあり ＋ 汚れなし（または水洗いで落ちた）：
「プラスチック製容器包装（資源ごみ）」として排出。もしくはスーパーの店頭回収ボックスを利用。 - プラマークあり ＋ 汚れ・臭いが落ちない（油・生臭さ・強い粘着テープ残り）：
リサイクル原料の品質を著しく低下させるため、資源ごみではなく「可燃ごみ（燃えるゴミ）」へ。 - プラマークなし（家電の保護材・クーラーボックス・DIY用ブロックなど）：
製品そのものであるため容器包装リサイクル法の対象外となり、多くの自治体で「可燃ごみ」または「不燃ごみ」へ分別。
特に肉や魚のドリップが染み込んだ発泡スチロール箱や、接着剤・粘着テープが強力に張り付いて剥がれないものは、無理に資源ごみに出すと集積所での回収拒否や、リサイクル工場での不良在庫化を招く要因になります。
