GoogleやSNSの検索窓に「桐島洋子」と入力すると、関連ワードとして「死去」「亡くなった」という不穏なサジェストが浮上することがあります。しかし、桐島洋子さんが死去したという情報は明白な誤りです。
なぜこのような誤報や憶測がひとり歩きしてしまったのか。背景には3つの明確な要因が存在します。
第一に、2010年代半ば以降、テレビ出演や新聞・雑誌の連載執筆が途絶え、公式のメディア露出が事実上ゼロになった点です。昭和の言論界をリードした著名人が表舞台から突如姿を消すと、訃報と結びつけて検索するネットユーザーが急増する傾向があります。
第二に、長女の桐島かれんさんをはじめとする家族が、メディアのインタビューや手記で「母の認知症」「介護の日々」について率直に語り始めたことです。かつてのシャープな知性とのコントラストが強い反響を呼び、「実質的な引退」「終末期介護」という言葉がネット上で伝言ゲームのように歪められ、いつしか「死去したのではないか」という誤認へと変質していきました。
第三に、同世代の著名な作家・文化人の訃報が近年相次いだ影響です。同時代を駆け抜けた作家たちのニュースと混同された結果、閲覧数を狙ったまとめサイトなどが真偽不明のタイトルを掲げ、噂を拡散させる構図が作られてしまいました。桐島洋子さんは現在も家族の手厚いサポートのもと、静かに命を紡いでいます。
