1970年代、それまでの義理人情を謳い上げる着物姿の任侠映画に静かな陰りが見え始めた頃、銀幕に革命をもたらしたのが「実録路線」だった。その引き金となったのが、手記をもとにノンフィクション作家の飯干晃一が発表した衝撃的なエッセイであり、それを映画化した東映の最高傑作『仁義なき戦い』である。
広島抗争の当事者が残した生々しい手記をベースにしたこの作品は、従来のやくざ像を完璧に打ち砕いた。そこに描かれたのは、親分への裏切り、若者の使い捨て、血縁や義兄弟の契りすら欲望の前には灰燼に帰すという凄惨な現実にほかならない。スクリーンから匂い立つような熱量と汗、そして泥泥とした人間の業は、観客の度肝を抜いた。
