物語の根幹を支えるのが、巨大ネットワークによって構築された仮想現実システム「電脳空間（オアシス）」の設定です。遺伝子的に「劣等」と判定された男性たちは隔離施設に収容され、過酷な労働を強いられる一方で、夜間は脳に端子を接続されてオアシスへと送り込まれます。
オアシス内部では、現実では決して許されないバーチャルセックスを含むあらゆる享楽が提供されます。しかし、それは被収容者の反抗心を削ぎ、現実の理不尽さから目を逸らさせるための「国家による精神的麻薬」に過ぎません。五感を完璧にハッキングされた男たちは、仮想の美女との快楽に溺れながら、自らが家畜同然に飼い殺されている事実を忘却させられていきます。
極めて鋭利なのは、この電脳空間が単なるSFギミックではなく、人間の孤独と逃避願望を鋭くえぐる鏡として描かれている点です。偽りの快楽に満ちた電脳空間で、主人公・狂四郎が「作られた幻影」ではなく「本物の人間の魂」を宿した志乃と出会った瞬間から、運命の歯車が大きく動き出します。
