本作のもうひとつの大きな軸となったのが、植物学者・星野武蔵（坂口健太郎）との淡くも切ない恋模様の行方です。青春時代に出会いながらも戦争によって引き裂かれ、戦後にシングルファザーとなった星野と再会を果たした常子。互いに惹かれ合いながらも、ふたりが選んだのは「結婚」という形ではありませんでした。
星野の子供たちとの交流を通じて温かな家庭の温もりを感じつつも、常子の胸の底には常に『あなたの暮し』の読者である無数の主婦たちと、自らの家族（母・君子、妹の鞠子と美子）を守るという強固な使命感がありました。星野もまた、自らの研究職と地方への転勤を受け入れる中で、常子の才能と生き方を誰よりも尊重します。
別れ際、ふたりが交わした穏やかな握手と感謝の言葉は、安易な恋愛至上主義に流されない「大人の自立した愛」の形として提示されました。生涯独身を貫いた常子の決断は、個人の幸福よりも社会的役割と家族の結束を優先した昭和のパイオニア女性の肖像そのものといえます。
