「黄金の口」という言葉の直接のルーツは、古代ギリシャ語の「クリュソストモス（Chrysostomos）」にあります。これは「chrysos（金）」と「stoma（口）」を組み合わせた複合語で、ラテン語化された名がヨハネス・クリソストモスです。日本国内のキリスト教圏、とりわけ正教会では古くから漢訳を踏襲して「金口（きんこう、あるいはこんこう）イオアン」と表記され、西方教会（カトリックやプロテスタント）では聖ヨハネス・クリソストモスとして知られています。
歴史的な文脈において、彼が属するのは初期キリスト教の教理を確立したキリスト教教父と呼ばれる知識層です。当時のアンティオキア（現在のトルコ南部アンタキヤ）で裕福な貴族の家に生まれたヨハネスは、当時の最高峰と称された異教徒の修辞学者リバニオスに師事し、最高峰の雄弁術を徹底的に叩き込まれました。
リバニオスが臨終の際、「もしキリスト教徒に奪われなかったなら、ヨハネスこそが私の後継者であったのに」と嘆息したという有名な逸話が残されているほど、彼の弁才は青年期から飛び抜けていました。しかし、彼が発揮した言葉の力は、宮廷に取り入るための甘美な弁舌ではありませんでした。聖書の真理を民衆の日常言語へと落とし込み、一切の欺瞞を排して語りかけたことから、彼の死後に人々が畏敬を込めて「あの人の口は黄金であった」と呼び始めたのが、この異名の確固たる由来です。
