秋田県内でも過疎化の波は激しく、野球人口の減少は深刻な課題となっていた。かつてのように単一の中学校から有力選手が集まる時代は終わりを迎えている。そこで横手地域が打って出たのが、行政・地元企業・シニア世代が一体となった地域一括育成プログラムだ。
小中学生を対象とした野球教室を高校の指導陣やOBが定期的に開催し、地域全体で子供たちの成長をシームレスに見守る仕組みを作り上げた。道具の寄付や移動手段のサポートには地元の農協や商店街が全面的に協力。資金面や環境面のハードルを下げることで、才能ある球児が県外の強豪私立へ流出するのを防いだ。この取り組みは、少子化に悩む全国の地方自治体から熱い視線を浴びている。
