世界中の名立たるバレエ団の中でも、東京バレエ団が極めて特殊かつ名誉ある地位を保ち続けている背景には、運営母体である公益財団法人日本舞台芸術振興会（NBS）の創始者・佐々木忠次氏と、20世紀を代表する振付の巨匠モーリス・ベジャールとの伝説的な邂逅があります。
1964年の創立以来、「日本のバレエを世界水準へ」という強い意志のもとで海外進出を積極的に推し進め、1986年にはベジャールが東京バレエ団のために創作したオリジナル作品『ザ・カブキ』をパリ・オペラ座で世界初演。黛敏郎氏の重厚な音楽とともに、赤穂浪士の忠臣蔵を題材にしたこの傑作は、ヨーロッパの批評家たちに「東洋と西洋の奇跡的な融合」と絶賛されました。以後、同団はベジャール作品の正統な継承者として認められ、ジョン・ノイマイヤーやイリ・キリアンといった世界的巨匠の作品を日本で独占的に上演する権利を獲得しています。
海外ツアー関係者の証言によると、「彼らのコール・ド・バレエ（群舞）が見せるミリ単位の均整美は、個性を重視する欧州のバレエ団にはない驚異の規律」と評されています。個々の技巧だけでなく、舞台全体で構築される幾何学的な美の完成度こそが、目の肥えた海外オーディエンスを魅了し続ける核心的な理由です。
