関節運動において、曲げた状態から真っ直ぐに伸ばす動作を「伸展」と呼びます。これに対し、解剖学的なニュートラルポジション（0度）を越えて、逆方向へ弓なりにしなるように反り返ってしまう状態を指す言葉が過伸展です。
過伸展は、全身のあらゆる関節で発生する可能性がありますが、体重負荷の大きい「膝関節」、荷重支持を行う「肘関節」、そして姿勢を支える「腰椎」で顕著に現れます。本来、骨と骨の噛み合わせや強固な靭帯組織によって過度な動きは制限されています。しかし、靭帯の弛緩（緩み）や周囲の筋力低下が重なると、骨同士の衝突や結合組織の引き伸ばしが常態化してしまいます。
過伸展の背景には、後天的な姿勢の崩れだけでなく、先天的な結合組織の脆弱性である関節過可動性症候群が潜んでいるケースも少なくありません。関節の緩さを「単なる身体の柔らかさ」と自己判断して放置すると、関節唇や軟骨の早期摩耗を招く要因となります。
