インク汚れを目撃した瞬間、多くの人が咄嗟にハンカチを水で濡らして叩いたり、蛇口の水で揉み洗いしたりしてしまいます。しかし、これが決定的なミスとなります。インクは主に色素（染料または顔料）と、それを定着させる樹脂（バインダー）で構成されています。特に油性やゲルインクに含まれる樹脂は水を強烈に弾くため、水をかけるとインクが乳化せず、細かく砕けた微粒子が繊維の織り目の奥深くに押し込まれてしまうのです。
さらに恐ろしいのが「汚れの拡散」です。水を与えられたインク成分は、毛細管現象によって周囲の乾燥した布地へと一気に吸い寄せられ、元の線よりも何倍も大きなシミとなって広がってしまいます。出先で汚れてしまった場合の輪ジミを防ぐ応急処置としては、「水をつけること」ではなく、乾いたティッシュペーパーやペーパータオルで汚れの表面を挟み込み、上から垂直に強く押さえて「余分なインクを吸い取らせる」ことだけに留めてください。絶対に横方向に擦ってはなりません。
自宅に持ち帰って本格的な染み抜きを行う前に、まずは付着したペンが「油性」「水性」「ゲルインク」のどれであるかを特定することが成功への絶対条件です。製品名がわかる場合はメーカーの公式サイトで仕様を確認し、不明な場合は目立たない端布にエタノールを一滴垂らしてインクが溶け出すかテストするアプローチが推奨されます。
