柳川グルメの筆頭格といえば、創業340年余の歴史を誇る「元祖本吉屋」と、江戸安政年間創業の「若松屋」です。せいろ蒸しは、タレを絡めたご飯の上に蒲焼きと錦糸卵をのせ、蒸篭（せいろ）で二度蒸しにするため、ふっくら熱々の状態が最後まで持続します。
元祖本吉屋の評判を現場で確かめると、炭火の香ばしさと秘伝のタレのコク、そして隅々まで味が染み渡ったご飯のバランスに唸る声が圧倒的です。「本吉屋で食べて初めてせいろ蒸しの真価を知った」というリピーターが多く、伝統の味を守り続ける姿勢が高く評価されています。
一方、沖端エリアの中心に位置する若松屋の待ち時間は、土日祝日のピーク時（11:30〜13:30）には60分〜90分待ちになることも珍しくありません。せいろ蒸しは注文後に蒸し上げる工程があるため、席に案内されてから料理が提供されるまでに約20分〜30分要します。川下り後の乗船スケジュールを組む際は、合計で2時間程度の余裕を確保しておくのが失敗を防ぐ鉄則です。
