ライスフラワー（学名：Ozothamnus diosmifolius）はキク科オゾサムヌス属の常緑低木で、オーストラリア東部の乾燥した日当たりの良い地域に自生しています。最大の特徴は、文字通り「お米（ライス）」そっくりな丸い蕾が集まって傘状に咲くユニークな姿です。開花前の蕾の時期が数週間から1カ月以上と非常に長く、やがて星型の小さな白花へと開花していきます。
そんなライスフラワーが日本の家庭園芸で枯れてしまう最大の理由は、「日本の高温多湿な梅雨・夏」と「過湿による根腐れ」にあります。原産地オーストラリアの土壌は砂質で水はけが極めて良く、雨が降ってもすぐに水分が抜ける環境です。これに対し、日本の粘土質寄りの土や水持ちが良すぎる培養土に植えたり、長雨に当て続けたりすると、根が呼吸困難を起こしてあっという間に根腐れを起こします。
また、風通しの悪い場所に置くことで株の内側が蒸れ、葉が下から黒ずんで落葉するケースも目立ちます。ライスフラワーを枯らさないための第一歩は、「日光を好むが、湿気と停滞水を嫌う」という自生地の環境特性を正しく理解することです。
