秋口に購入した苗が1月〜2月に突然枯れ死してしまう現象には、明確な生態的要因が存在します。「寒さに負けたのだろう」と安易に片付けてしまいがちですが、実際には寒波そのものよりも、栽培管理における3つの決定的なミスマッチが引き金となっています。
第1の要因は、「種付け放置によるエネルギー枯渇」です。秋から初冬にかけて次々と咲く花ガラを摘まず、種（タネ）を作らせてしまうと、植物体は子孫を残すために全エネルギーを消耗し尽くします。体力が尽きかけた状態で氷点下の冷気にさらされると、耐寒組織を形成できずに細胞が凍結崩壊を起こします。
第2の要因は、冬枯れ原因の約6割を占めるとされる「低温多湿による根腐れ（過湿ショック）」です。金魚草は乾燥した地中海気候をルーツに持ち、根の酸素要求量が極めて高い植物です。冬は気温低下に伴って蒸散量が激減し、土中の水分がほとんど減りません。それにもかかわらず「表面が乾いたから」と機械的に給水を続けると、冷水で冷やされた土中で根毛が窒息死し、地上部が乾燥してしおれるという逆転現象が発生します。
第3の要因は、地植え栽培に頻発する「霜柱（しもばしら）による根の浮き上がりと凍結」です。金魚草の根系は比較的浅い表土層に広がる性質があります。寒冷地や内陸部で夜間に地中の水分が凍って土が持ち上がると、浅い根が引きちぎられ、朝方に土が解けた際に根が露出して乾寒風にさらされます。その結果、吸水機能を完全に断たれて枯死に至るのです。
