触れ太鼓とは、大相撲の本場所が始まる前日、相撲界の裏方を支える「呼び出し（呼出）」が太鼓を担いで街中を練り歩き、「いよいよ明日から本場所が始まります」と触れ回る伝統儀式のことです。太鼓の小気味よい音色とともに、独特の抑揚をつけた美声で初日の好取組を読み上げる光景は、大相撲ならではの風情を感じさせます。
歴史と経緯を紐解くと、その起源は江戸時代前期にまで遡ります。テレビやインターネットはおろか、新聞や瓦版すら限られていた時代、寺社の修繕費を集める「勧進相撲」の開催を広く庶民に知らせる手段は、人の足と耳に頼るしかありませんでした。そこで相撲興行の幕開けを触れて歩いたのが始まりです。
当時は幕府から興行の許可を得た証として街を回る重要な広報活動であり、触れ太鼓の音が響くと江戸の町民たちは「いよいよ相撲が始まる」と胸を躍らせました。情報網が張り巡らされた現代においても、大相撲の本場所伝統儀式としてその様式を一切崩さず、初場所・春場所・夏場所・名古屋場所・秋場所・九州場所のすべての本場所前日に欠かさず実施されています。
