伝統的に「クリーンアップの長打力でねじ伏せる」野球を志向してきた巨人で、なぜ阿部監督はこれほどまでに送りバントを重視するのでしょうか。報道各社の番記者陣や球団関係者の証言、そして監督就任時からの発言を丹念に追うと、そこには明確なチーム構造の変革意図が浮かび上がってきます。
最大の背景にあるのは、昨今のプロ野球界全体を覆う「極端な投高打低」の潮流です。投手の球速向上と変化球の精度アップにより、かつてのように安打を連ねて3点、4点と奪うイニングは激減しました。阿部監督は現役時代、捕手として数々の修羅場を経験したからこそ、「打撃の好不調は水物だが、投手力と1点を守り切る守備力は計算が立つ」という冷徹なリアリズムを骨の髄まで理解しています。
阿部監督が目指す阿部慎之助スモールベースボールの核心は、単なる消極策ではありません。阿部慎之助がバントを選ぶ理由は、「走者をスコアリングポジションへ進めることで相手バッテリーや内野陣に極限のプレッシャーをかけ、失策や暴投を誘発し、最少限の1安打（あるいは犠牲フライや内野ゴロ）で先制点を奪い取る」という、相手の隙を突く意識改革そのものです。
公の場で見せる阿部監督の表情には、一発頼みの派手な野球に別れを告げ、泥臭く勝利をもぎ取る集団へと巨人を脱皮させたいという強固な意志が宿っています。主力打者であってもバントを命じる姿勢は、チーム全体に「個人のプライドよりもフォア・ザ・チームの1点」という厳格な規律を植え付けるためのメッセージとしても機能しています。
