現役引退後、監督としても長嶋氏は巨人を率いて劇的な歴史を紡ぎ出しました。第1期監督時代（1975〜1980年）の最下位転落からのV回復、そして電撃解任という屈辱。しかし、12年の歳月を経て復帰した第2期（1993〜2001年）では、円熟味を増した情熱的な采配でチームを常勝軍団へと再建しました。
1994年、同率首位で迎えた中日との最終決戦「10.8決戦」を制しての歓喜の胴上げ。1996年に最大11.5ゲーム差を跳ね返して成し遂げた「メークドラマ」。そして2000年、王監督率いる福岡ダイエーホークスと戦った世紀の「ON対決日本シリーズ」での制覇。選手を鼓舞し、ファンの心理を巻き込んで勝利を手繰り寄せる手腕は、類稀なリーダーシップの結晶でした。
「失敗してもいい、思い切っていけ」と背中を押し続けた長嶋監督の言葉に、どれほど多くのスター選手が救われたかは計り知れません。松井秀喜氏をマンツーマンで指導し、日本を代表する強打者、そしてメジャーの頂点へと導いた師弟関係は、現在も野球界の理想的な育成モデルとして語り継がれています。
