ファンが心を奪われる決定的な瞬間は、プレー中だけとは限らない。試合後のサイン会や練習の合間に見せる丁寧なファンサービス、通称「神対応」のエピソードは後を絶たない。小さな子どもにそっとボールを手渡す優しさや、遠くから駆けつけたファンの声援に深々と一礼する誠実さ。そうしたグラウンド外の振る舞いこそが、熱狂的な支持を盤石なものにしている。
また、プライベートの私服センスや愛車、チームメイトと過ごすリラックスした時間の過ごし方など、知られざる私生活の裏側が垣間見える瞬間もファンの関心を惹きつける。完璧に見えるトップアスリートが覗かせる等身大の人間味こそが、深い愛着を生み出すスパイスなのだ。
