その名に反して、この犬種の原産国はオーストラリアではない。19世紀、バスク地方の羊飼いたちがオーストラリアを経由してアメリカ・カリフォルニアへ持ち込んだ牧羊犬が直接のルーツだ。過酷な西部開拓時代の牧場で、カウボーイたちの右腕として厳しい気候や険しい山岳地帯に耐え抜くよう品種改良されたタフな歴史を持つ。
血統管理を司る国際畜犬連盟（FCI）やアメリカンケネルクラブ（AKC）の公式基準においても、彼らは常に屈指のワーキング・ドッグとして分類されてきた。広大な放牧地を一日中駆け巡り、数百頭の家畜を鋭い眼光と俊敏なステップで統率する体力と集中力。その遺伝子に刻み込まれた労働意欲は、リビングのソファーでまったりと過ごすだけの暮らしでは決して満たされない。
