「サーキュレーターはエアコンを背にして置く」。家電の取扱説明書やネット記事で幾度となく目にするこのフレーズが、思わぬ落とし穴を生んでいる。確かに、冷気は重く床付近に溜まりやすいため、エアコンの下から部屋の中央へ向けて水平に風を送れば、冷気が一気に拡散するように思える。だが、近年の高気密住宅やワイドリビングにおいて、この「背向け配置」を盲信するのは極めて危うい。
最大の死角は、エアコン本体の温度センサーを狂わせてしまう現象だ。サーキュレーターの風量を強めにしてエアコンの真下から前方へ気流を押し出すと、室内全体の温度が下がる前に、エアコン吸込口付近に冷気の巻き込み（ショートサーキット）が発生することがある。あるいは逆に、床付近の冷たすぎる空気が壁にぶつかって舞い上がり、サーモオフを早期に誘発。結果として室温が設定温度に達していないのに運転が弱まり、住人は「冷えないから」と設定温度をさらに1度、2度と下げてしまう悪循環に陥る。
検証テストでは、背向け配置をわずか50センチ横へずらし、角度を斜め上に向けるだけで、部屋全体の温度ムラ解消にかかる時間が約30％短縮されるケースも確認された。風を直線的に前へ飛ばすだけでは、空気の塊を押しているに過ぎない。空間全体の立体的な対流を作れているかどうかが、電気代抑制の決定打となる。
