高倉健さんと江利チエミさんの出会いは、1956年に公開された東映映画『恐怖の空中握手』での共演でした。当時、江利チエミさんは14歳でデビュー曲「テネシーワルツ」を大ヒットさせ、美空ひばりさん、雪村いづみさんと共に「三人娘」として国民的人気を誇る若き大スター。一方の高倉健さんは、東映ニューフェイス第2期生としてデビューしたばかりの無名俳優に過ぎませんでした。
江利チエミさんの天真爛漫な人柄とプロフェッショナルな姿勢に強く惹かれた高倉健さんは、撮影現場で熱心にアプローチを続けました。周囲のスタッフや関係者が「格差婚」と噂する声を跳ね除け、純粋な愛を育んだ二人は、1959年2月16日――高倉健さんの28歳の誕生日にゴールインを果たします。
結婚式典では多くのファンと報道陣が詰めかけ、世紀のビッグカップル誕生として日本中が熱狂しました。東京都世田谷区の新居では、多忙な合間を縫ってチエミさんが手料理を振る舞い、健さんが甲斐甲斐しく妻を気遣うなど、芸能界きってのおしどり夫婦として誰もが羨む幸せな家庭を築いていたのです。
