北川敬子氏と高島彩を巡る関係は、長年にわたり「高島彩 義母 嫁姑問題」として格好のゴシップネタにされてきました。「自由奔放な女子アナ出身の妻」と「信徒を束ねる厳格な教祖の姑」という構図は、大衆の好奇心を刺激するには十分すぎる設定だったためです。
週刊誌上では「朝晩の読経を強要されている」「高島の派手な服装を義母が叱責した」といった刺激的な見出しが踊りました。だが、実際の家族関係はそうした二次元的な対立劇ではありませんでした。高島彩は結婚直後、待望の第1子を妊娠するものの、妊娠6か月での死産という過酷な悲劇に直面しています。この時の絶望的な苦痛は、後に彼女が上梓したエッセイ『彩処（あやどころ）』でも率直に吐露されています。
深い失意の底にあった高島を支えたのは、夫である北川悠仁の献身はもちろんのこと、祈りを捧げ、温かい言葉で包み込んだ義母・敬子氏の存在でした。理不尽な確執劇ではなく、命の危機と再生を共有したことで、両者の間には他者が軽々しく踏み込めない「大人の絆」が形成されていったのです。高島は礼節を尽くしつつも、自分の領域を侵させない絶妙なバランスで義母と向き合っていました。
