「埼玉生まれの幻の梨『彩玉（さいぎょく）』は一体なぜここまで人気なのか？」という疑問を解き明かすには、まずその誕生の歴史と流通構造を知る必要があります。彩玉は、埼玉県農林総合研究センター園芸研究所（現：埼玉県農業技術研究センター久喜試験場）において、1984年（昭和59年）に「新高（にいたか）」と「豊水（ほうすい）」を交配して育成が開始されました。2001年（平成13年）に育成を完了し、2005年（平成17年）に晴れて品種登録された、極めて長い開発期間を経て結実した埼玉県屈指のオリジナル品種です。
それほどの傑作でありながら、なぜ全国の食卓へ当たり前に届かないのか。その最大の理由は、「収穫時期の短さ」と「地域内消費の圧倒的な強さ」にあります。彩玉の収穫期は8月下旬から9月上旬にかけての約2週間前後に集中します。晩夏の猛暑が残るこの時期、樹上で完熟を見極めて一斉に収穫されるため、出荷期間は瞬く間に過ぎ去ってしまいます。
さらに、地元・埼玉の梨農家や直売所、JAの直売ルートにおける固定ファンの需要がすさまじく、収穫された果実の大部分が県内とその近隣で瞬時に消化されてしまいます。東京都内の青果市場や地方の大手量販店にまとまったロットで卸すだけの供給余力が残らないことこそが、ネット上で「幻の梨」と呼ばれる物理的な真相です。
