「果物なら自然のものだからどこを食べさせても安全」という思い込みは、獣医療の現場において極めて危険な過信とみなされています。りんごを与える際に最も警戒しなければならないのが、中心部に位置する「種」と「芯」の存在です。これらを誤食した場合、化学的な毒性と物理的な閉塞という二重の致死的リスクに直面します。
りんごの種子には、植物毒素の一種である「アミグダリン」という青酸配糖体が含まれています。種子が愛犬の歯で噛み砕かれたり、消化液によって分解されたりする過程で、猛毒であるシアン化水素（青酸ガス）が体内で遊離します。これがシアン化合物中毒のリスクと呼ばれる現象です。青酸は細胞内の呼吸鎖酵素であるチトクロームオキシダーゼと結合し、血液中の酸素を全身の細胞が取り込めなくさせます。その結果、呼吸困難、痙攣、粘膜のチアノーゼ、瞳孔散大を引き起こし、最悪の場合は短時間で死に至る危険性すら孕んでいます。
種を噛まずに飲み込んだ場合でも安心はできません。りんごの芯は硬く強靭な繊維質で構成されており、犬の消化器官では分解できません。特に気道や食道が細い小型犬では喉に詰まらせて窒息を起こす事例が後を絶ちません。さらに胃を通過できたとしても、小腸の狭窄部に引っかかり急性腸閉塞（イレウス）を発症して緊急開腹手術を余儀なくされる症例が毎年のように動物救急医療センターへ搬送されています。愛犬にりんごを与える際は、芯と種を包丁で完全に切除し、果肉部分だけを切り出す工程が最低限の安全条件です。
