毎年秋になると、耳鼻咽喉科の外来には「スギ花粉症でもないのに目や鼻が痛痒い」「咳が止まらない」という患者が急増します。秋の花粉症を引き起こす筆頭格がブタクサですが、その実態と症状には春のスギ・ヒノキとは異なる深刻な特徴があります。
ブタクサアレルギー症状の最大のリスクは、「喘息の発作を誘発しやすい」点にあります。春のスギ花粉の粒子サイズが直径約30〜40マイクロメートルであるのに対し、ブタクサ花粉は約20マイクロメートルと非常に微小です。鼻腔の粘膜で捉えきれず、気管から気管支、さらには肺の奥深くへと直接侵入してしまうため、鼻炎症状だけでなく、激しい咳き込みや喘鳴（ぜんめい：ゼーゼー・ヒューヒューという呼吸音）を引き起こすケースが目立ちます。
また、日本アレルギー学会の専門医が警鐘を鳴らすのが「口腔アレルギー症候群（OAS）」の併発です。ブタクサ花粉に含まれるアレルゲンタンパク質の構造は、メロン、スイカ、バナナ、キュウリ、トマトなどの果物や野菜に含まれるタンパク質と類似しています。ブタクサ感作が進んだ人がこれらの食物を口にすると、唇の腫れや喉のイガイガ感、重篤な場合はアナフィラキシー様症状を呈することがあります。
一方、ネット空間や地域自治体の現場では、現在もセイタカアワダチソウを巡る痛烈な誤解が後を絶ちません。SNS（Xや知恵袋など）上では、秋になると「近所の空き地にセイタカアワダチソウが群生していて花粉症が悪化した」「自治体は早くアレルギー源を刈り取れ」という投稿が散見されます。ある自治体の環境課担当者は次のように実情を明かします。
「毎年10月になると、住民の方から『黄色い花粉症の草を刈ってほしい』という苦情や要望が数十件単位で寄せられます。花粉を飛ばさない虫媒花であることを科学的にご説明しても、『現に見ていて鼻がかゆくなる』『黄色い粉が飛んでいるはずだ』と納得いただけないケースも少なくありません。市民への啓発の難しさを痛感しています」
こうしたキク科花粉症対策において最も有効な防御策は、「発生源から物理的に距離を置くこと」です。スギ花粉が山林から数十キロ以上も風に乗って飛来するのに対し、ブタクサの飛散距離は発生源からわずか数百メートルから数キロメートルの範囲に集中します。生活道路沿いやジョギングコースに生えているブタクサを把握し、そこから20〜30メートル離れるだけでも吸入する花粉量を劇的に減らすことが可能です。午前中の飛散ピーク時の窓開けを控え、防塵マスクを装着する基本対策を徹底すれば、被害は最小限に食い止められます。
