第1101話の白眉は、激動の歴史の裏で交差していた「くまとルフィの邂逅」にあります。世界政府の命を受け東の海を訪れたバーソロミュー・くまは、フーシャ村の森で幼きルフィがゴムの体を駆使し、新技「ゴムゴムの斧」を必死に練り上げる光景を遠くから観察していました。
この場面が極めて重大な意味を持つのは、革命軍の最高指導者モンキー・D・ドラゴンとサボの会話が伏線として敷かれていたためです。かつて革命軍の航海中、ドラゴンは東の海へ立ち寄る際、自身の出自や家族について口を閉ざしながらも「子供は親の弱点だ」と静かに語っていました。くまはその言葉の記憶と、目の前で風船のように膨らみ跳躍するルフィの異質なゴムの弾性を重ね合わせ、彼こそがドラゴンの息子であると直感します。
当時の読者コミュニティでは、「なぜくまはスリラーバークやシャボンディ諸島で麦わらの一味を執拗に逃がしたのか」という長年の疑問が一気に氷解した瞬間として大きな話題を呼びました。暴虐のサイボーグ兵器として世間に恐れられた男の内面には、常に敬愛する盟友の血筋と、かつてバッカニア族に伝わる「解放の戦士」の面影を重ね合わせる温かな眼差しが存在していたのです。
