封筒にお札を入れる際、最も根本的な判断基準となるのが「慶事（お祝い事）」と「弔事（お悔やみ事）」の構造的な違いです。日本の伝統的な金封マナーでは、現金を単なる対価としてではなく「相手への心情を可視化したもの」として扱うため、肖像画の表裏と上下の向きに明確な意図が込められています。
慶事（結婚祝い・出産祝い・入学祝いなど）のお札の向き
お祝い事全般における基本は、「肖像画が封筒の表（表面）を向き、かつ封筒の取り出し口（上部）に肖像画が来る」配置です。
封筒の表面（「寿」や「御祝」と書かれている側）とお札の表面（肖像画が印刷されている側）をぴったり合わせます。これにより、受け取った相手が封筒からお札を引き出した瞬間、最初に肖像画と目が合う形になります。「顔を上げて喜びを共にする」「晴れやかな門出を祝福する」というポジティブな心理的メッセージが込められている作法です。
弔事（お通夜・葬儀・告別式・法要など）のお札の向き
お悔やみ事では、慶事とは完全に正反対の配置を取ります。具体的には、「肖像画が封筒の裏側を向き、かつ封筒の底（下部）に肖像画が位置する」ように入れます。
不祝儀袋の表面（「御霊前」や「御香典」と書かれている側）に対して、お札の裏面（風景や建造物などが印刷されている側）を向けます。肖像画がうつむくように下側に沈み、さらに顔が見えないように伏せる形を取ることで、「悲しみに暮れて顔を伏せる」「突然の訃報に驚き、急いで駆けつけた」という深い哀悼の意を表現します。
