捜索本部が今最も注力しているのが、目撃証言の再精査と捜索ルートの大規模な見直しだ。発生当初、捜索網は児童の通学路を中心に拡大されたが、最新の捜索状況ではそこから離れた裏通りや河川敷沿いのエリアへと重点が移っている。この転換のきっかけとなったのが、複数の近隣住民から寄せられた新たな目撃情報だった。
「いつもの通学路とは違う方向へ歩いていく姿を見た」——そう語る高齢男性の証言を皮切りに、捜索班は周辺の店舗や個人宅に協力を依頼。設置された防犯カメラ画像解析を徹底的に進めた結果、従来想定されていた帰宅ルートとは異なる路地を一人で歩く姿が鮮明に記録されていることが判明した。民間所有のカメラ映像をコマ送りで精査する作業は難航を極めたが、この映像によって行方不明となった直前の行動領域が大幅に絞り込まれることとなった。
さらに、その直後の時間帯に近隣を走行していた車両のドライブレコーダー映像からも、捜索ルートを特定する上で極めて重要な車両の動きが捉えられていた。捜索隊は現在、その時間帯に現場付近を通過したすべての車両の特定を急いでおり、報道陣に対しても情報提供の呼びかけを強化している。
