箱根の玄関口として発展してきた商店街の最大の魅力は、歩道アーケードに沿ってコンパクトに凝縮された食文化の豊かさにあります。神奈川県公式観光情報や現地店舗の動向を追うと、伝統的な職人技を守る老舗と、若い世代を惹きつける進化系スイーツが見事な共存を見せています。
なかでも絶対に外せないのが、箱根を代表する銘菓として名高い「湯もち本舗 ちもと」の「湯もち」です。国産もち米を使用したやわらかな求肥（ぎゅうひ）の中に、箱根の清流を思わせる本練羊羹を切り入れ、ほのかな柚子の香りで包み込んだ逸品。週末には午前中で完売することも珍しくありません。併設された甘味処「茶のちもと」で点てたてのお抹茶とともにいただくひとときは、旅の満足度を一気に引き上げてくれます。
しょっぱい系の食べ歩きで不動の主役を張るのが、「箱根 籠清（かごせい）」や「田中屋」の揚げかまぼこです。注文が入ってから目の前でカラリと揚げる玉ねぎ棒やイカメンチは、外はサクッと香ばしく、中は驚くほどジューシーで魚の旨味が凝縮されています。一口かじるごとに溢れる熱々の旨味は、まさに現地でしか味わえない贅沢です。
さらに見逃せないのが、伝統の「箱根湯本 温泉まんじゅう 食べ比べ」です。定番の茶色い黒糖生地にしっとりこし餡が詰まった「丸嶋本店」の元祖温泉まんじゅうと、カステラ風生地の中に白餡が入った洋風仕立ての「菊川商店」のカステラ焼箱根まんじゅうは、対照的な食感と風味で甲乙つけがたい人気を誇ります。店頭で蒸したて・焼きたてを1個から購入できるため、温もりを手のひらに感じながら味わうのが通の醍醐味です。
2026年の注目トレンドとしては、箱根の自然素材を活かした進化系ボトルティラミスや搾りたてモンブランソフトなど、見た目の美しさと本格的な味わいを両立させたテイクアウトスイーツが続々と登場しています。老舗の味を継承しつつ、現代的な感性を取り入れたスイーツ巡りが、若い旅行者を中心に新たな定番ルートとなっています。
