忌野清志郎（本名・栗原清志）の音楽遍歴は、東京都立日野高等学校の同級生たちと交わしたアコースティックな響きから幕を開けました。1968年、小林和生（ベース）や破廉憲史（ギター）らとともに結成されたバンドが、のちのRCサクセションです。バンド名は「The Remainders of The Clover Succession（クローバーという前身バンドの残党たちの継承）」という言葉に由来し、1970年にシングル『宝くじは買わない』でプロデビューを果たしました。
デビュー当時のRCサクセションは、アコースティックギターとウッドベースを中心としたフォークスタイルのトリオ編成でした。同窓生であった俳優・三浦友和との深い親交など、若き日の表現者たちとの交差がありながらも、初期の活動は商業的な苦境が続きます。フォーク全盛期の型にはまらない強烈なボーカルスタイルとソウルフルな節回しは、当時の音楽業界において早熟すぎた異端の存在だったのです。
転機が訪れたのは1970年代後半でした。エレキギターの導入とともに仲井戸“CHABO”麗市（ギター）、新井田耕造（ドラム）らが合流し、バンドはアコースティックからソウルやR&Bを昇華させた電化ロックバンドへと完全変貌を遂げます。渋谷屋根裏をはじめとするライブハウスでの怒涛のステージングは瞬く間に口コミで広がり、「動員ゼロの冬の時代」から「チケット即完のモンスターバンド」へと一気に駆け上がりました。派手なメイク、厚底ブーツ、きらびやかな衣装を纏いながら、腹の底から日常のリアルを叫ぶ清志郎の姿は、日本のオーディエンスにとって初めて目にする本物のロックスターの誕生でした。
