当時の国内世論と、国際的なシーンの受け止め方には、現在振り返っても驚くほどの落差が存在していました。当時の報道記録やSNS、コミュニティの反応を検証すると、日本特有の「スポーツ選手に対する道徳的規範の押し付け」が見えてきます。
日本国内のネット掲示板やワイドショーでは、「税金を使って五輪に行っている自覚がない」「日本の恥」「即刻帰国させろ」といった激しい非難が9割以上を占めていました。スポーツ選手は礼儀正しく、謙虚で、清潔感のある模範的国民でなければならないという、昭和以来の体育会系精神論が強く支配していたためです。
一方で、北米を中心とする海外コミュニティの反応は全く異なっていました。米国の専門誌やフォーラムでは「なぜ日本人はネクタイの結び方ごときで大騒ぎしているのか？」「彼のアグレッシブなライディングを見ろ、彼こそが本物のスノーボーダーだ」と、日本社会の反応に対する当惑と冷笑が広がっていたのです。
この決定的な温度差は、スノーボードを「陸上競技や体操と同じ管理された五輪スポーツ」として捉えた日本社会と、「個人のスタイルと自己表現を競うライフスタイル」としてリスペクトする欧米カルチャーの根本的な価値観の違いから生じたものでした。
