なぜ重曹を歯に擦り付ける行為が危険視されるのか。その根拠は物質の硬さを示すモース硬度と、歯の解剖学的構造にあります。
人間の歯の最外層を覆うエナメル質は、体内組織の中で最も硬い組織（モース硬度約7）ですが、厚さはわずか1〜2mm程度しかありません。一方、重曹の結晶のモース硬度は約2.5前後です。一見すると重曹の方が柔らかいため安全に思えますが、問題は研磨の圧力と粒子径にあります。市販の薬用歯磨き粉に配合される清掃剤は、ナノレベルで球状に加工されエナメル質を傷つけないよう厳密に調整されていますが、工業用・掃除用の重曹は粒子が粗く角が尖っており、研磨剤としては過剰な研削力を持ってしまいます。
さらにエナメル質の下には、神経を保護し黄色味を帯びた象牙質（モース硬度約3〜4）が存在します。無理な研磨を繰り返すことでエナメル質が薄くなると、次のような不可逆的デメリットが生じます。
- 象牙質の露出による黄ばみの悪化：エナメル質が薄くなることで下層の黄色い象牙質が透け、以前よりも歯全体が黄ばんで見える本末転倒の結果に陥る。
- 重度知覚過敏の発症：象牙質にある無数の微細な管（象牙細管）を通じて冷温刺激が神経に直接伝わり、飲食のたびに激痛が走る。
- 強アルカリ性による歯肉損傷：重曹水溶液はpH約8.2の弱アルカリ性ですが、高濃度で長時間歯茎に密着させると粘膜のタンパク質が変性し、歯肉炎や口内炎を引き起こす。
一度失われたエナメル質は、人間の自己治癒力では二度と再生しません。「削って落とす」という行為は、将来にわたる歯の寿命を前借りしている状態に他なりません。
