鬼怒川温泉が一大温泉リゾートとして急速な拡大を遂げたのは、1960年代から1980年代後半にかけての高度経済成長期からバブル経済期にかけてのことです。首都圏からのアクセスに優れたロケーションを強みに、企業の社員旅行や歓送迎会、大型団体ツアーをターゲットとした大型宿泊施設が渓谷沿いに競うように建設されました。
サンシャイン鬼怒川の歴史を振り返ると、名勝「鬼怒楯岩大吊橋」の近隣など風光明媚な絶景を臨む立地を活かし、広大な宴会場や充実した展望風呂を備えた宿泊施設として多くの旅行者を迎え入れていました。当時の宿泊業界は「客室数を増やせば増やすほど利益が出る」という拡大路線が常識であり、多くの宿泊施設が多額の設備投資を行い、建物の増改築を繰り返すことでキャパシティを広げていった時代でした。
往時のサンシャインホテル鬼怒川の口コミや宿泊者の記録をたどると、「窓から見下ろす鬼怒川の渓谷美が素晴らしかった」「大広間での賑やかな大宴会と温かいもてなしが印象的だった」といった声が多く残されており、高度成長期の日本のレジャー文化を力強く支えていた存在であったことがうかがえます。
