「少しくらい歯が長く見えても、痛くないから構わない」と放置することは、将来的な歯の喪失に直結する極めて危険な賭けです。歯茎下がり放置の危険性と現在の医療データが警告するリスクは、単なる審美面の問題をはるかに超越しています。
第一の危機は、「根面う蝕（こんめんうしょく）」と呼ばれる歯の根元にできる虫歯の爆発的リスクです。歯冠部は硬いエナメル質で守られていますが、歯茎が下がって露出する象牙質は酸に対する抵抗力が極めて低く、エナメル質がpH5.5で溶け始めるのに対し、象牙質はpH6.2〜6.7というわずかな酸性環境でも脱灰が始まります。露出した根面は虫歯の進行が極めて速く、神経の近くまであっという間に到達してしまう特徴があります。
第二の危機は、耐えがたい「象牙質知覚過敏症」の深刻化です。象牙細管と呼ばれる微細な管が口腔内に直接開口することで、冷たい水や風、歯ブラシの毛先が触れただけで電気が走るような激痛が走るようになります。痛みのあまり歯磨きが不十分になり、プラークが滞留して歯周病が悪化するという悲惨な悪循環に囚われます。
さらに長期的には、歯を支える骨の喪失が進行し、最終的には健康な歯であってもグラグラと動揺し始め、抜歯を余儀なくされる結末が待っています。歯肉退縮は、口腔内崩壊の静かなる前兆に他なりません。
