作中で圧倒的な存在感を放つ鶴見中尉ですが、その履歴は謀略と隠蔽に満ちています。新潟県佐渡出身の彼は、類まれな語学力（ロシア語）と明晰な頭脳を評価され、日露戦争以前から大日本帝国陸軍の情報将校として活動していました。その極秘任務の一環として、ロシア・ウラジオストクに潜伏した際に名乗っていた偽名が写真館の店主・長谷川幸一です。
現地で彼はロシア人女性のフィーナと恋に落ち、結婚。やがて愛娘のオリガが誕生し、偽りの商業活動の中で本物の家庭の温もりを築いていました。しかし、この平穏は突如として崩壊します。帝政ロシア打倒を目指す若き極東連邦志願隊の逃走劇に巻き込まれ、写真館がロシア警察との銃撃戦の舞台となってしまったためです。鶴見が軍人として銃器を構え応戦する最中、秘密警察の放った流れ弾が最愛の妻フィーナと胸に抱かれていた赤子の命を無残にも奪い去りました。息絶えゆく妻子を抱きしめ、絶叫する長谷川幸一の姿は、後の冷酷な怪物の誕生を決定づける原体験です。
さらに、彼を視覚的にも凶変させたのが日露戦争における203高地（旅順攻囲戦）の悪夢です。塹壕戦の最前線で指揮を執っていた際、至近距離に着弾したロシア軍の砲弾の炸裂により、前頭部を激しく損傷。大日本帝国陸軍の野戦軍医による処置で前頭骨の一部を失い、大脳前頭葉に深刻な欠損を抱えることとなりました。感情の抑制を司る前頭葉の損傷は、時折見せる突然の激昂や情緒不安定な奇行、額のカバーから漏れる体液（脳汁）という後遺症をもたらし、肉体的にも精神的にも「常人ならざる境界」へと彼を追い詰めたのです。
