結論から述べると、1時間弱の正しい意味は「1時間にわずかに達しない時間」です。分数に換算すると、おおむね「50分から59分程度」を指します。基準となる60分（1時間）を下回っている状態を表すため、60分を超えることは原理的にあり得ません。
国語辞典（『広辞苑』や『三省堂国語辞典』など）における「弱」の項目を引くと、「その数に少し足りないこと」「ある数量に達していないこと」と明確に定義されています。つまり、数値の後ろに付く接尾語としての「弱」は、「引き算」のベクトルを持っているのです。
それにもかかわらず、なぜ多くの人が「1時間より少し多い（60分〜70分程度）」と勘違いしてしまうのでしょうか。認知心理学および言語コミュニケーションの観点から分析すると、主に2つの心理的トラップが存在します。
第一に、「1時間＋α」という日本語の語順マジックです。脳内で「1時間」という確定したブロックを先に思い浮かべ、その後に続く「弱」を「わずかなオマケ（余剰分）」と無意識に足し算で処理してしまう認知バイアスが働きます。第二に、「弱」という漢字のイメージです。「少し」「わずか」という意味合いだけを切り取ってしまい、「1時間に少しのおまけがついた状態＝1時間強」と頭の中で意味をすり替えてしまうケースが後を絶ちません。
「40分」や「45分」は1時間弱に入るのかという疑問もよく聞かれますが、一般的には15分以上も手前の段階は「40分」「45分程度」と表現するのが自然です。「弱」がカバーするのは、あくまで目標値の直前、およそ50分台の後半を中心とした10分前後の幅にとどまると認識しておくのが実用上の共通認識です。
