FA移籍に伴う最大の波乱となったのが、2024年1月に表面化した人的補償をめぐる騒動でした。当初、一部スポーツ紙が「西武が和田毅投手を指名する方針を固めた」と報じたことで、球界全体に前代未聞の激震が走りました。ホークスの功労者であり象徴的存在である和田投手の流出危機に、ファンからの激しい抗議がフロントへ殺到する異常事態へと発展したのです。
最終的に発表された人的補償の対象者は、剛腕リリーバーの甲斐野央投手でした。この急転直下の決着について、現場ではプロテクトリストの漏洩や水面下での急遽の指名変更など様々な憶測が飛び交いました。結果として甲斐野投手は西武への移籍を受け入れ、新天地で見事な投球を披露して首脳陣の信頼を勝ち取ることとなりましたが、この一件は山川選手の移籍に伴う「副産物」として、双方の球団ファンに深い爪痕を残すことになりました。
移籍した選手、補償となった選手、そして見送られたベテラン。プロ野球という巨大ビジネスの非情さと、人的補償ルールの抱える構造的欠陥が白日の下に晒された瞬間でした。
