『銀魂』に登場する真選組や攘夷志士の多くは幕末の歴史的人物がモデルですが、坂田銀時の名前のルーツは幕末ではなく、さらに遥か昔の平安時代中期に実在したとされる武将へと遡ります。その人物こそ、源頼光に仕えた「頼光四天王」の筆頭・坂田公時（金時）です。
坂田公時は、幼名「金太郎」として足柄山で熊と相撲を取った伝説で広く知られています。怪力無双の英雄として名高い彼ですが、頼光四天王の一人として丹波国大江山の酒呑童子退治で大功を立てた伝説的な豪傑でもあります。空知英秋氏は、この「金太郎」のたくましさと親しみやすさをベースに、銀色の髪を持つ主人公として「金」を「銀」に変えた「坂田銀時」という名前を着想しました。
劇中でもこのネーミングを逆手に取ったエピソードが存在します。銀時の留守中に万事屋のリーダーとして現れた金髪ストレートヘアのプラモデル「坂田金時」が登場する『金魂篇』は、まさに元ネタである金太郎へのオマージュとセルフパロディを完璧に融合させた名エピソードです。
